El ataque XML External Entity Injection, a veces simplemente abreviado como inyección XXE, es relativamente nuevo en comparación con algunas de las vulnerabilidades clásicas que siguen dando vueltas años después de su creación. Pero es extremadamente popular entre las comunidades de hackers en este momento, y crece aún más a medida que acumula éxitos.

De hecho, OWASP incluye ahora la inyección XXE como una de las diez principales vulnerabilidades que los sitios deben vigilar y contra las que deben defenderse activamente. Pero no te preocupes, la inyección XXE no es más poderosa que otros exploits que se despliegan en los ciberataques. Simplemente es un poco más nuevo y un poco menos conocido. Se puede prevenir y, de hecho, detener por completo.

En este episodio aprenderemos:

• Cómo utilizan los atacantes las inyecciones XXE
• Por qué es peligrosa la inyección de XXE
• Técnicas que pueden evitar esta vulnerabilidad.

¿Cómo se desencadena una inyección de XXE por parte de los atacantes?

La vulnerabilidad de inyección XXE puede ocurrir cuando un usuario malicioso tiene la capacidad de enviar código XML. Utilizan esta capacidad para crear una referencia a una entidad externa. La referencia externa y el código están diseñados para pasar por un analizador XML con la configuración por defecto, o uno con una configuración débil.

El atacante explota el hecho de que el estándar XML define el concepto de entidad como una unidad de almacenamiento de algún tipo, pero ese almacenamiento puede ser externo o interno. Utilizado correctamente, puede permitir a los procesadores XML acceder a recursos remotos. La mayoría de las veces, los atacantes utilizan esta capacidad para hacer cosas como sondear la estructura interna de un sitio web, lanzar un ataque de denegación de servicio activando grandes procesos del sistema que intentan acceder a recursos remotos, o incluso volcar datos de un host local a uno remoto que controlan " por lo que es una buena técnica para exfiltrar datos importantes como contraseñas o información personal contenida en la base de datos XML.

El código real involucrado en el ataque es a menudo bastante simplista, simplemente explotando la funcionalidad de la entidad. Por ejemplo, esto podría permitir a un hacker acceder al archivo de la contraseña maestra:

<!ENTITY hackwithxxe SYSTEM file:///etc/password>

¿Por qué es peligrosa la inyección de XXE?

Hay algunas razones por las que los ataques de inyección XXE son tan peligrosos, y también frecuentes. Por un lado, es una vulnerabilidad menos conocida en este momento. Y las ganancias que puede obtener un atacante al explotarla son considerables. Por un lado, puede permitir a los atacantes persistentes mapear lentamente todas las rutas en una red interna o incluso escanear puertos. Aunque esto puede llevar bastante tiempo, no hay casi ninguna posibilidad de que la actividad de un hacker sea descubierta por las defensas activas de la red objetivo porque simplemente están enviando código XML a un servidor que está siendo limpiado por el parser XML de confianza.

Una vez mapeado, los atacantes pueden utilizar las mismas técnicas de inyección de XXE para capturar los archivos que necesiten, ya sea robando directamente la información o comprometiendo las credenciales de usuario válidas y utilizándolas para ataques secundarios. Por último, los atacantes que sólo quieren hacer ruido y ser maliciosos pueden hacer cosas como desencadenar ataques de denegación de servicio, ordenando a la aplicación que intente acceder a recursos distantes diseñados para empantanar el sistema.  

Eliminación de la vulnerabilidad de inyección XXE

Debido al rápido aumento de los ataques de inyección XXE, muchos analizadores XML están empezando a deshabilitar las entidades externas, a veces llamadas DTD, completamente por defecto. Para ellos, la clave es simplemente no habilitar esa funcionalidad.

Pero incluso los parsers que permiten DTDs pueden tener esa funcionalidad desactivada. En general, una declaración como la siguiente va a ser necesaria para bloquearla completamente, pero compruebe la documentación de su framework local para obtener el código exacto necesario.

factory.setFeature("http://apache.org/xml/features/disallow-doctype-decl", true);

Siguiendo los principios de seguridad, toda la entrada del usuario debe ser saneada y validada utilizando filtros a nivel de aplicación. No olvides incluir los parámetros GET y POST, las cabeceras HTTP y las cookies. También puedes crear una lista blanca de DTDs y comandos específicos que quieres que el analizador procese, y no permitir todo lo demás.

Aunque las listas blancas y el filtrado funcionan, debido al creciente número de ataques de inyección de XXE, se sigue recomendando desactivar completamente el soporte de DTD si la funcionalidad no es necesaria.

Más información sobre XXE Injections

Para más información, puede consultar lo que dice la OWASP sobre los ataques de inyección XXE. También puedes poner a prueba tus nuevos conocimientos defensivos con la demostración gratuita de la plataforma Secure Code Warrior , que forma a los equipos de ciberseguridad para que se conviertan en los mejores ciberguerreros. Para saber más sobre cómo derrotar esta vulnerabilidad, y una galería de pícaros de otras amenazas, visite el blogSecure Code Warrior .