El factor humano olvidado que provoca los fallos de seguridad de las aplicaciones web

El informe 2018 de Verizon sobre investigaciones de violaciones de datos es, una vez más, una gran lectura que nos mantiene al día en materia de ciberseguridad, incluyendo las tendencias actuales de la ciberdelincuencia y los impulsores de los incidentes, el análisis y la visión que pueden ayudar a las organizaciones a madurar su programa de seguridad. Este año, los investigadores de Verizon han analizado más de 53.000 incidentes y unas 2.200 brechas, y hay muchas conclusiones tangibles sobre lo que hay que tener en cuenta y lo que no hay que hacer, así como valiosas recomendaciones sobre dónde centrar los esfuerzos de seguridad. El informe de 2018 da la sensación de haber evolucionado con los tiempos, de ser relevante para un público empresarial más amplio a medida que los impactos de la seguridad se extienden y se reconocen cada vez más como un problema empresarial principal.

Entre muchas conclusiones interesantes, el informe de 2018 verifica que la mayoría de los hackeos siguen ocurriendo a través de brechas en las aplicaciones web (incluso hay un gráfico interactivo genial que lo muestra).

Los ataques a aplicaciones web consisten en cualquier incidente en el que una aplicación web fue el vector de ataque. Esto incluye la explotación de vulnerabilidades a nivel de código en la aplicación, así como la frustración de los mecanismos de autenticación. Cabe destacar que el número de infracciones en este patrón se reduce debido a la filtración de ataques relacionados con botnets a aplicaciones web que utilizan credenciales robadas de dispositivos propiedad de los clientes. El uso de credenciales robadas sigue siendo la principal variedad de piratería en las violaciones que afectan a las aplicaciones web, seguida de SQLi (más adelante se hablará de SQL).

Un tema que destaca en el informe de este año es lo crítico que es el "factor humano" en la ecuación de la seguridad, tanto como parte del problema como de la solución. El informe aborda tanto a los actores externos como a los internos, e informa de que los errores fueron el núcleo de casi una de cada cinco (17%) violaciones. Las infracciones se produjeron cuando los empleados no trituraron la información confidencial, cuando enviaron un correo electrónico a la persona equivocada y cuando los servidores web estaban mal configurados. El informe señala que, aunque ninguno de estos errores fue deliberadamente malintencionado, todos ellos pueden resultar costosos.

Pero hay un factor humano a menudo olvidado que está causando muchas brechas de seguridad y es la alta frecuencia con la que los desarrolladores crean código que contiene fallos de seguridad, lo que lleva a vulnerabilidades en las aplicaciones web, que a su vez dan lugar a estos incidentes y brechas.

Las pruebas de aplicaciones en los últimos 5 años no han mostrado mucha mejora en el número de vulnerabilidades encontradas y los mismos viejos fallos siguen apareciendo una y otra vez. Un informe de Veracode de 2017, basado en 400.000 escaneos de aplicaciones, muestra que las aplicaciones pasaron la política OWASP Top 10 solo en el 30% de las ocasiones. Sorprendentemente, las inyecciones SQL aparecieron en casi una de cada tres aplicaciones recién escaneadas en los últimos 5 años, incluyendo el año pasado.Digo sorprendente porque las inyecciones SQL han existido desde 1999. El hecho de que se encuentren constantemente los mismos fallos, incluidas las inyecciones SQL, es una prueba de que este problema del "factor humano" entre los desarrolladores no se está abordando adecuadamente.

Es en este punto donde tengo que ponerme de pie y gritar que estoy del lado de los desarrolladores en esta discusión. Cómo se supone que los desarrolladores van a escribir código seguro si nadie les enseña nunca por qué es importante, las consecuencias del código inseguro y, lo que es más importante, cómo evitar escribir estas vulnerabilidades en sus respectivos marcos de programación en primer lugar?

Eso es lo que hacemos en Secure Code Warrior y estamos viendo pruebas sólidas de que las empresas que incorporan la formación práctica en código seguro a la vida diaria de sus desarrolladores están reduciendo el número de vulnerabilidades de las aplicaciones web que se crean. Para que los desarrolladores escriban código seguro, necesitan acceder regularmente a un aprendizaje práctico que les haga participar activamente en el desarrollo de sus habilidades de codificación segura. Necesitan aprender sobre las vulnerabilidades recientemente identificadas, en código real, y específicamente en sus propios lenguajes/marcos. Esta experiencia de aprendizaje debe ayudarles a comprender cómo localizar, identificar y corregir las vulnerabilidades conocidas. Los desarrolladores también necesitan un conjunto de herramientas de calidad en su proceso que haga que la seguridad sea fácil, que no les retrase y que les guíe en tiempo real sobre los patrones de codificación buenos y malos.

Así es como podemos marcar una diferencia tangible y positiva en el número de violaciones de las aplicaciones web.

Estoy muy de acuerdo con Verizon en que es necesario aumentar la formación en materia de seguridad en toda la empresa. Mi comentario sobre esto para los CIO y los CISO es "¡no olviden a sus desarrolladores!". Estos arquitectos de sus empresas modernas pueden ser un importante "factor humano" que genera rutinariamente puntos de acceso para los hackers, o pueden ser su primera línea de defensa, sus héroes de la seguridad.

Una capacitación efectiva en seguridad para los desarrolladores podría marcar una diferencia real en los resultados reportados por Verizon en futuros informes. Estaría bien que el informe de 2019 reflejara la formación en seguridad de los desarrolladores como una estrategia clave de reducción de riesgos que pueden adoptar las empresas. Soy optimista, pero apostaría mi casa a que si las empresas consiguieran que sus desarrolladores aprendieran a evitar la creación de fallos de inyección, el número de vulnerabilidades de aplicaciones web en este informe se reduciría significativamente.

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¿Cómo se supone que los desarrolladores van a escribir código seguro si nadie les enseña por qué es importante, las consecuencias del código inseguro y, lo que es más importante, cómo evitar escribir estas vulnerabilidades en sus respectivos marcos de programación en primer lugar?