La gran mayoría de los sistemas informáticos utilizan el Protocolo Ligero de Acceso a Directorios (LDAP). Se utiliza para mantener servicios de información de directorio distribuidos a través de cualquier red de Protocolo de Internet (IP). Así que, básicamente, funciona como una forma de mantener un seguimiento de los usuarios.

Las aplicaciones suelen utilizar LDAP como fuente de autenticación para ver si un usuario tiene permiso para realizar diversas acciones, especialmente en lo que respecta a su función definida dentro de una organización. Por ejemplo, es posible que sólo los empleados de contabilidad puedan utilizar el software de contabilidad de la empresa. Las aplicaciones suelen estar programadas para comprobar una tabla LDAP para asegurarse de que los usuarios están actuando dentro de sus permisos establecidos.

Pueden surgir problemas cuando usuarios maliciosos pueden manipular una consulta LDAP. Hacer esto puede engañar al servidor receptor para que ejecute consultas no válidas que normalmente no estarían permitidas, o incluso conceder acceso de alto nivel o de administrador a usuarios no válidos o de baja seguridad sin contraseña.  

Las inyecciones LDAP pueden ser complicadas, pero en este episodio aprenderemos:

• Cómo funcionan
• Por qué son tan peligrosos
• Cómo puede poner defensas para detenerlos.

¿Cómo utilizan los atacantes la inyección LDAP?

Una de las razones por las que los ataques basados en LDAP han seguido siendo populares durante años es el hecho de que casi todos los sistemas informáticos lo utilizan. LDAP es de código abierto y funciona extremadamente bien, por lo que no se han creado muchas alternativas.

En esencia, LDAP es una base de datos que rastrea a los usuarios válidos dentro de un sistema informático o una red basada en IP. Puede permitir a los usuarios compartir información sobre sistemas, redes, servidores, aplicaciones e incluso otros usuarios de la misma red.

La información es almacenada por LDAP en el equivalente a una línea o registro de la base de datos que se llama nombre distinguido, que a menudo se abrevia como DN. Cada DN es único. A modo de ejemplo, este es el aspecto de un DN para un usuario que trabaja en la oficina de contabilidad de Chicago de una gran empresa.

cn=James Smith, ou=Cuentas Corporativas, dc=Chicago, do=Parkview  

Para garantizar que cada DN es único, se pueden añadir varios códigos al registro, como "+", "/", "=" y algunos otros. También se pueden insertar espacios antes o después de un registro para garantizar que, aunque haya dos James Smith que trabajen en Cuentas Corporativas en la oficina de Chicago Parkview, cada uno de ellos tenga un DN individual.

Las aplicaciones generalmente utilizan LDAP para permitir a los usuarios enviar consultas sobre DNs específicos, como, por ejemplo, cuando se intenta localizar al contacto correcto en el departamento de nóminas para hablar sobre un error en su cheque. Las inyecciones LDAP pueden ocurrir cuando no hay validación de los parámetros proporcionados por el usuario en las consultas de búsqueda. En ese caso, los hackers pueden manipular las búsquedas benignas para saltarse los mecanismos de autenticación o ejecutar consultas arbitrarias adicionales. Esto puede engañar al servidor para que muestre resultados que no deberían estar permitidos, como contraseñas de usuarios, o incluso hacer que una aplicación conceda acceso a áreas de alta seguridad dentro de la red, con o sin una contraseña válida.

¿Por qué son tan peligrosas las inyecciones LDAP?

El mayor peligro de las inyecciones LDAP es probablemente la proliferación del protocolo en la mayoría de las redes informáticas IP de todo el mundo. Es un trampolín fácil para los hackers que buscan robar información o elevar sus privilegios en una red. Ningún hacker entrenado dejará de comprobar si las inyecciones LDAP son posibles, por lo que los equipos de seguridad deben asegurarse de que esos agujeros estén siempre cerrados.

En concreto, bastantes aplicaciones están programadas para ayudar a los usuarios válidos a encontrar información limitada sobre usuarios y grupos dentro de una organización, o cualquier otra información contenida en los DNs. Por ejemplo, una aplicación podría permitir a alguien utilizar LDAP para buscar la información de contacto de los contables de la empresa que trabajan en Chicago, lo que devolvería a nuestro amigo James Smith del ejemplo anterior. Dependiendo de los permisos, este es probablemente un uso perfectamente válido de una consulta LDAP.

El peligro viene cuando un usuario malintencionado puede añadir parámetros sin filtrar la consulta, cambiando la naturaleza de la búsqueda y engañando al servidor para que proporcione información que normalmente no debería darse. Por ejemplo, añadiendo una cadena user=*, los atacantes podrían obtener información sobre cada uno de los usuarios de toda una organización, algo que probablemente nunca debería permitirse.

En el caso de las aplicaciones que utilizan LDAP para la autenticación, el problema puede ser aún peor. Los atacantes pueden utilizar, por ejemplo, la cadena (&) al final de una consulta LDAP para engañar al servidor haciéndole creer que el argumento es verdadero. Si una aplicación utiliza LDAP para validar una contraseña, forzar un argumento True a través de una inyección LDAP podría permitir a un usuario no autorizado iniciar sesión en la red como administrador, incluso sin una contraseña.

Cómo hacer que la inyección de LDAP sea un L-DON'T en su red

Una de las mejores formas de evitar las inyecciones LDAP es implementar algo como LINQtoAD u otros marcos diseñados específicamente para resistirlas. Esto puede no ser posible si una red ya tiene aplicaciones que aprovechan las consultas LDAP. Sin embargo, incluso en ese caso, sigue siendo una buena idea que cada nueva aplicación utilice marcos resistentes a las inyecciones en adelante.

Las aplicaciones existentes que utilizan LDAP también pueden ser reforzadas contra las inyecciones mediante el uso de la validación de la lista blanca y el saneamiento de la entrada. Siempre que sea posible, restrinja la entrada del usuario a un conjunto limitado de valores de confianza. De lo contrario, la entrada del usuario que forma parte de una consulta LDAP debe ser saneada primero, y no olvides incluir los parámetros GET y POST, las cookies y las cabeceras HTTP, ya que también pueden actuar como vectores de ataque. No escribas tus propias funciones para llevar a cabo la sanitización de la entrada; utiliza en su lugar una biblioteca de terceros de confianza centrada en la seguridad o las APIs integradas en el marco de trabajo.

Más allá de las correcciones específicas, también pueden ayudar las buenas prácticas informáticas, como asignar a las aplicaciones de consulta LDAP el menor privilegio necesario en una red. De esta manera, si lo peor ocurriera y una inyección LDAP lograra pasar, el daño sería mitigado.

Más información sobre las inyecciones LDAP

Para más información, puedes echar un vistazo al artículo de OWASP sobre inyecciones LDAP, o a la hoja de trucos para la prevención de inyecciones. También puedes poner a prueba tus nuevos conocimientos defensivos con la demostración gratuita de la plataforma Secure Code Warrior , que forma a los equipos de ciberseguridad para que se conviertan en los mejores ciberguerreros. Para saber más sobre cómo derrotar esta vulnerabilidad, y una galería de pícaros de otras amenazas, visite el blogSecure Code Warrior .